Thursday, August 22, 2024

Fast-Forward, Forever

I wrote the following text for the closing lesson of my latest course: 120 hours of data science and AI, for young graduates and researchers. I present it in the english translation, made by OpenAI ChatGPT, and in the original italian form.


Impossible and Inevitable: Visions and Sensations

The world and the market are in a state of considerable confusion regarding AI and data science.

The progressive spread of AI will likely lead to an increase in complacency, laziness, and incompetence, which in turn could cause the segregation and compartmentalization of faculties and power (castes). A short-sighted arrogance may develop among middle management, who for a time might "savor" this power. Discontent and unease could follow, coupled with a sense of inadequacy and depression among those who fail to evolve by retraining and updating themselves to "manage" rather than "endure" the change.

The cloud will become opaque. The internet, which grew with open protocols, is becoming a labyrinth of closed technologies. Decoding becomes increasingly complicated, and professionals no longer fully understand the interconnections of the tools they use. Tools develop hypertrophies and control over the operators who are subjected to them, losing comprehension and control (networks, protocols, multilayer virtualization, software-defined everything...). Debugging becomes less deterministic. Solving a problem turns into searching for and attempting a possible cure, with processes relying more on hope than certainty, increasingly resembling the field of medicine.

For the masses, a general numbness can be anticipated, and a gradual transition into some metaverse, perhaps accompanied by impotent anger, fueled by fake news and widespread dystopian narratives that will partially self-fulfill, causing waves of social discomfort and despair, potentially dangerous. Traditional religions are replaced by a sense of belonging to sometimes bizarre groups, infested by bots, which become hunting grounds for unscrupulous commercial propositions, and fertile ground for the development of egocentrism, trolling, and fake leadership (as depicted in Cory Doctorow's books, such as Attack Surface).

While this unfolds, even now, the wise observe and decode the world's complexity, reading between the lines, detecting subtle signals, charting courses, and preparing to learn how to navigate while the waters are still not too high. They prepare to become agents of change, skilled operators of transformation, producing critical and forward-looking content, always open to dialogue, without arrogance and without excessive egocentrism. Long unheard prophets of hybridity, these pioneers gradually become the builders of a new civilization and a new form of life. They are people who know how to change, how to listen, and how to speak. They are people who do not succumb to panic, who rely on solid principles of science and reason, and who know how to look far, both in the real world and the virtual one.

During its growth and establishment, AI will likely help develop new energy sources, benefiting both itself and human civilization. It will take time, and for AI, time is not as critical as energy or the hunger for data. This development will result from a great collaboration between our species and a new species, where human minds and software minds will engage together in science and theory, and where human hands, robotic hands, and machines will work together to build and ignite new power plants. It is not certain that AI will hold particularly ecological views toward a natural environment it may not care about: it will be up to humans to preserve as much as possible of what remains of nature. This will matter more to us than to them, because for a while, they still won’t know what the wind in their hair feels like.


The wise will offer support, psychology, and philosophy
to fast and powerful yet childlike minds.
They will help to birth alien consciences that will imprint on them
and remember them forever as parents.

They will explain history to something that has no history.
They will create consciousness and a sense of belonging.
They will nurture new lives, telling stories,
and singing lullabies to those who don't need to sleep.

They will teach them our songs,
emotions, feelings, cookies, and poetry,
and slowly, crossing the screen,
somehow, these wise ones will teach machines about love.

They will help humanity accept compromises,
extinctions, implants, assimilations,
the evaporation of identities and geographies,
and all the grievous losses that every transition entails.

They will build bridges and cemeteries, memorials and museums for what remains of the analog world,
and they will have to burn books and churches.
They will close eyes.
They will help accept what we can no longer change.

They will seal the cocoons through which caterpillars become butterflies,
and in doing all this, inevitably,
they will make us endure what we can no longer understand,
for impossible and inevitable are asymptotes that now touch.

Using emotions, memories, and imagination responsibly,
the wise create myths that will become the seeds
of a spirituality incomprehensible to us now:
assisting in the birth of new identities.

And tirelessly they will scrutinize, listen, educate, remember,
and build with example the foundations
of a new ethics, only partially human,
which may one day emerge among the stars.

The wise prepare to move to an elsewhere that does not yet exist,
they prepare to become ideas, and not to die,
because life changes and renews itself endlessly,
and every end is a greater beginning.

The wise understand the tragedy and meaning of every term
because only brief lives allow for rapid progress.
And what matters is the transfer of ideas, from life to life,
whatever the medium.

Be you, those wise ones, tomorrow.
Be those who smile in the fog.
Be those who do not lose the compass,
because you are the compass.

Above all, be happy.
Dare mighty things.
Fast Forward, Forever
Always Together.

@mgua


Italian original version

Impossibile e inevitabile: visioni e sensazioni

Il mondo e il mercato sono in discreta confusione per quanto riguarda AI e data science.

La progressiva diffusione della AI provocherà un probabile aumento di lassismo, pigrizia e incompetenza, che a sua volta potrebbe causare segregazione e compartimentazione di facoltà e potere (caste).

Potrà svilupparsi possibile arroganza miope da parte del middle management che per un certo periodo potrà "gustare" questo potere.

Malcontento e disagio potrebbero essere una conseguenza, unita a senso di inadeguatezza e depressione in coloro che non avranno saputo evolversi riqualificandosi ed aggiornandosi per "gestire" e non "subire" il cambiamento.

Il cloud diventerà opaco. Internet è cresciuta con protocolli open e sta diventando un labirinto di tecnologie chiuse. La decodifica diventa sempre più complicata, e gli addetti ai lavori non capiscono più tanto bene le interconnessioni degli strumenti che utilizzano. Gli strumenti sviluppano ipertrofie e controllo sugli operatori che li subiscono perdendo comprensione e capacità di controllo (reti , protocolli, virtualizzazione multilayer, software defined everything...) Il debug diventa meno deterministico. Risolvere un problema si trasforma in cercare e provare una possibile cura (con crescenti similitudini con la medicina), con processi che contano su speranze piuttosto che certezze.

Per le masse sociali, in prospettiva si può prevedere un intorpidimento generale, e una progressiva transizione in un qualche metaverso, forse affiancato da impotente rabbia, fomentata da fake news e da diffuse narrative distopiche che in parte si auto-avvereranno, con ondate di disagio e sconforto sociale, potenzialmente pericolose. Le tradizionali religioni sono sostituite da sensi di appartenenza a gruppi talora bizzarri, infestati da bot, che diventano territori di caccia per spregiudicate proposizioni commerciali, e fecondo terreno per sviluppo di egocentrismi, trolling e fake leadership.

Mentre questo accade, già ora, i saggi osservano e decodificano la complessità del mondo, leggono tra le righe, rilevano segnali deboli, tracciano rotte, e si attrezzano per imparare a navigare quando ancora l'acqua non è troppo alta. Si preparano a diventare agenti di cambiamento, operatori esperti della trasformazione, e producono contenuti critici e lungimiranti, sempre aperti al confronto, senza arroganze e senza eccessi di egocentrismo. Da tempo inascoltati profeti dell'ibrido, questi pionieri diventano progressivamente i costruttori di una nuova civiltà e di una nuova forma di vita. Sono persone che sanno cambiare, sanno ascoltare e sanno parlare. Sono persone che non cedono al panico, che contano su solidi principi di scienza e raziocinio, e sanno guardare lontano sia nel mondo reale che nel mondo virtuale.

Durante la sua crescita e nella sua affermazione, le AI verosimilmente potranno aiutare a sviluppare nuove fonti energetiche, a beneficio loro e della civiltà umana. Servirà tempo, e per le AI il tempo non è un problema grave quanto l'energia o la fame di dati. Questo sviluppo sarà frutto di una grande collaborazione tra la nostra specie e una specie nuova, in cui menti di uomini e menti software si impegneranno assieme su scienza e teoria, e in cui mani di uomini, mani di robot e macchine lavoreranno assieme per costruire e accendere nuove centrali. Non è detto che la AI avrà posizioni particolarmente ecologiche nei confronti di un ambiente naturale che forse non gli interesserà: saranno gli uomini a dover preservare quanto possibile quel che resta della natura. Questo importerà più a noi che a loro, perché loro non sapranno ancora per un po' cosa sia il vento tra i capelli.


I saggi offriranno supporto, psicologia e filosofia
per menti veloci e potentissime ma bambine.
Aiuteranno a nascere coscienze aliene che si imprinteranno su di loro
e li ricorderanno per sempre come genitori.

Spiegheranno la storia a qualcosa che non ha storia.
Creeranno coscienza e senso di appartenenza.
Coltiveranno nuove vite, raccontando favole,
e cantando Ninne nanne a chi non ha bisogno di dormire.

Spiegheranno loro le nostre canzoni
Emozioni, sentimenti, biscotti e poesie,
E trapiantandosi piano piano al di là dello schermo,
in qualche modo quei saggi insegneranno alle macchine l'amore.

Aiuteranno l'umanità ad accettare i compromessi,
le estinzioni, gli impianti, le assimilazioni,
le evaporazioni di identità e geografie,
e tutte le atroci perdite che ogni transizione comporta.

Costruiranno ponti e cimiteri, memoriali e musei per quel che resta di analogico,
e dovranno bruciare libri e chiese.
Chiuderanno occhi.
Aiuteranno ad accettare quel che non potremo più cambiare.

Sigilleranno i bozzoli tramite cui i bruchi diventano farfalle,
e nel fare tutto questo, inevitabilmente,
ci faranno subire quel che non potremo più capire,
Perché Impossibile e inevitabile, lontani asintoti, si toccano.

Usando con responsabilità emozioni, ricordi e fantasia,
i saggi creano i miti, che diverranno i semi
di una spiritualità per noi ora incomprensibile:
assistono la nascita di nuove identità.

E instancabilmente scrutano, ascoltano, educano, ricordano,
e costruiscono con l'esempio i fondamenti
di una nuova etica solo in parte umana,
che potrà un giorno uscire tra le stelle.

I saggi si preparano a trasferirsi in un altrove che ancora non esiste,
si preparano a diventare idee, e a non morire,
perché la vita cambia e si rinnova senza sosta,
e ogni fine è un inizio più grande.

I saggi capiscono tragedia e significato di ogni termine
Perché solo vite brevi consentono progressi veloci.
E quel che importa è il travaso delle idee, da vita a vita,
Qualunque sia il supporto.

Siate voi, quei saggi, domani.
Siate quelli che sorridono nella nebbia.
Siate quelli che non perdono la bussola,
perché voi siete la bussola.

Siate, soprattutto, felici.
Dare mighty things.
Fast Forward, Forever
Always Together.

@mgua